评级机构依照一定的程序和方法对主权国家的政治、经济和信用等级进行评定，并用一定的符号来表示评级结果。主权评级可以反映一个国家偿还其债务的能力和意愿，可以影响一个国家的借贷成本，可以影响一个国家的吸引外资能力，还可以影响一个国家的国际形象。