抚养费的诉讼时效为3年，法律要求义务人向未成年人支付抚育费的目的，是为了维持未成年人的基本生活，维护未成年人的生存权。而且，考虑到未成年人往往都处于弱势地位的社会现实，有必要给予其特殊保护；根据《中华人民共和国民法典》第一百八十的规定，向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的除外。这意味着，如果父母不履行抚养义务，子女可以在知道或应当知道权利受到损害之日起三年内向提起诉讼。但是，如果自权利受到损害之日起超过二十年，人民一般不予保护，除非有特殊情况。