“逐鹿中原”指的是秦朝末年在统治阶级逐渐衰弱后，群雄开始争夺天下的史实。这个词最早来自于太史公司马迁一段描述秦末乱局的话。原话是“秦失其鹿，天下共逐之”。这句话出自《史记淮阴侯列传》，这是西汉史学家司马迁创作的一篇传记，该传记记载了西汉开国功臣韩信一生的事迹。