元宵和汤圆虽然都是中国传统节日食品，但在制作方法、形状、口感等方面存在一定的差异。元宵是将馅料制作好后放入糯米粉中反复摇晃，中间还要不断沾水，以保证糯米粉可以附着在馅料和彼此之间。而汤圆则是将糯米粉制作成面团，然后将馅料包裹进汤圆皮中，质地相对松软，有利于咀嚼。元宵的形状呈圆形，直径一般在8至20厘米之间，表皮比较薄，包裹着内部的馅料，口感较为丰富，有嚼劲。而汤圆的形状也是圆形，直径一般在3至8厘米之间，比元宵小很多。