在《西游记》小说中，外形上金箍棒是一根长棒，两端各有一个金色的金属箍（即“金箍”）。中间主体部分为乌铁材质，呈黑色，意味着坚韧和力量。紧挨着金箍的地方刻有文字：“如意金箍棒，重一万三千五百斤”，表明其非凡来历和重量。