由同一种元素构成，但由于原子间的空间排布、键合方式或聚集状态的独特性，形成了稳定的、可区分的形态。这些形态可在不同的温度、压力或其他外部条件下稳定存在，并且能够在一定条件下互相转化。例如，碳元素的不同同素异形体包括坚硬透明的金刚石、柔软滑腻的石墨以及足球形状的富勒烯分子等，它们尽管都是碳，却展现出迥异的物理性能，如硬度、导电性等。同素异形体概念强调了元素内部结构多样性对物质性质的重大影响。