理论上，天文望远镜可以看到宇宙极其遥远的地方，比如哈勃太空望远镜就曾观测到距离地球超过130亿光年的天体，这是因为在大爆炸之后约4亿年左右发出的光线，经过了130亿年才到达地球。对于地面望远镜而言，受限于地球大气层的影响，对非常遥远星系的观测能力会受到一定，而对于空间望远镜，则可以突破这些，可以能观测到更深远的宇宙空间。