其基本原理是利用硅胶在不同溶剂中的亲疏性差异，利用“分子筛”的作用分离不同化合物。将样品加入硅胶板上一行或多行，使其沿着硅胶板平面层次逐渐上升，根据样品中其成分在方法上不同的亲水性和疏水性特性，被分解在不同位置上，从而实现了对混合样品的分离。硅胶别名：硅酸凝胶，是一种高活性吸附材料，属非晶态物质。