唐僧的原型是唐朝的高僧玄奘。玄奘出生于河南洛阳，13岁时跟随二哥到洛阳净土寺出家。玄奘于贞观三年经凉州出玉门关西行五万里赴天竺，在那烂陀寺从戒贤受学。后又游学天竺各地，前后十七年，遍学了当时大小乘各种学说，并与一些学者展开辩论，名震五竺。