每个年轮反映的是树木在其生长环境中经历的一个气候周期，通常气候每年有一个周期性的变化，因此年轮也代表了一年的生长状况。通过年轮的数量，可以推断出树木的年龄，这有助于研究森林的历史。然而，由于形成层的节奏性活动，有时在一年内可以形成几个年轮，这被称为假年轮。例如，柑橘类植物一年内可能形成三个年轮。因此，由年轮计算得出的树木年龄，通常只是一个估算值。