鳡鱼的体形细长，呈亚圆筒形，头部尖长。其吻部尖锐，呈喙状。嘴巴宽大，位置端正，下颌前端正长有一个坚硬的突起，与上颌的凹陷处完美嵌合。值得注意的是，鳡鱼没有胡须，眼睛较小但微微突出。它的下咽齿有三行，且齿末端呈钩状。鳡鱼的鳞片细小，背鳍相对较小，起点位于腹鳍之后；尾鳍分叉极深。在体色方面，鳡鱼的背部为灰褐色，腹部则为银白色，背鳍和尾鳍呈现深灰色，而颊部及其它各鳍则带有淡淡的黄色。鳡鱼是一种凶猛的鱼类，喜食比它小的鱼类。在部分地区，人们容易将它与青鱼混淆，方言中称之为“鳡丝混”。