光电效应是指，在高于某一特定频率的电磁波照射下，某些物质内部的电子会被光子激发出来，从而形成电流，即光生电。这一现象由德国物理学家赫兹于1887年发现。爱因斯坦提出了对这一现象的准确解释，即光同时也具有粒子性。