陀思妥耶夫斯基1821年出生于一个医生家庭。童年时期，他在父亲的庄园里度过，接触到了农奴的实际生活。1834年，他进入莫斯科契尔马克寄宿中学，后又进入彼得堡军事工程学校，在该校工程部制图局工作。一年后，他自动离职，开始了文学创作的旅程。1846年，他发表了第一部作品《穷人》，这部小说一出版便轰动文坛，文学批评家别林斯基称赞其为“社会小说的第一次尝试”。