根据经典描述，入初禅时会生起觉、观、喜、乐、定五件事，称为初禅五支。初学者在入定时可能无法分辨这五支，因此不必刻意去理会，以免分心。初学者可以通过心念集中、呼吸变微细、身体非常舒服的现象来判断自己是否入定。初入定的人有时会从舒服的感觉中出来，突然感到脚部酸痛，但入定前却无此感觉。这是因为初禅只有乐受而没有苦受。当你静坐到心念平静、身体舒适，一旦休息就感到全身疼痛，这表示你在休息前已经入了初禅。这是许多禅修者都有的经验。