后肠在发生上多指由外胚层起源来自肛窝的消化管部位，在昆虫里后肠的前方具有幽门的胃即中肠相连接，后肠分为前小肠、直肠、或分为回肠（小肠）、结肠（大肠）、直肠。小肠较短，而食肉性的甲虫类及吸食液体的双翅类的小肠长而弯曲，是重要的吸收部位。