PDF将文字、字型、格式、图像、颜色等内容封装在一个文件中，主要是应用了以PostScript语言（主要用于电子产业和桌面出版领域的一种页面描述语言和编程语言）为基础的图像模型，用来生成和输出图形。另外，在文件中加入了字型嵌入系统，使得字型也能够随着文件一起传输。在此基础上，PDF还采用了工业标准的压缩算法，使得压缩后的PDF文件比PostScript文件小，易于传输与储存。