这个指数是一套月度发布的、综合性的经济监测指标体系，分为制造业PMI、服务业PMI，也有一些国家建立了建筑业PMI。PMI指数体系无论对于部门、金融机构、投资公司，还是企业来说，在经济预测和商业分析方面都有重要的意义。其编制方法采用非定量的问卷形式，对采购经理的采购计划的执行结果及其相关指标进行统计汇总并进行发布，因其具有时间上的先行性，很强的指导性、前瞻性和及时性，成为宏观经济的一个重要先行指标。