1、含义不同。生平：人的整个生活过程，一生。平生：终生，从来。2、构成不同平生属于偏正式合成词，而生平不是。3、引申义不同。生平可引申指：心性；心志。（唐）王绩《田家》诗之一：“阮籍生平懒，嵇康意气疏。”译：阮籍心性慵懒，嵇康心性疏狂。生平可引申为：交情；交往。（清）吴下阿蒙《断袖篇·俞大夫》：“其为孝廉时，悦一豪贵家歌儿。与其主无生平，不欲令知。”译：他为孝廉的时候，看上了一个豪贵家的歌伎，可和他的主人没有矫情。