原子的种类、元素的种类都是由质子数（核电荷数）决定的。元素是具有相同核电荷数的一类原子的总称，不同种元素之间的本质区别是质子数不同，所以元素的种类、原子的种类由质子数决定，元素最外层电子数大于4易得电子，少于4易失去电子。原子不同，原子中的质子数和中子数就不同。