青苔鱼俗称琵琶鼠，体纵扁而延长，腹部扁平，头大，口特化成强而有力的吸盘，鳞片排成坚硬的外鞘，体色多变化，大多呈深褐色或黑色。背鳍及尾鳍均甚大。它是一种以青苔为食的小型鱼类，能够帮助清除鱼缸壁上的藻类和青苔，维持水质清洁。