小女孩在寒冷的冬天里卖火柴，试图为家庭赚取一点微薄的生活费。经历了寒冷的天气、艰苦的生活以及社会的冷漠。在故事的高潮部分，小女孩点燃了自己的火柴，看到了美好的幻象。这表明经过长时间的挣扎和努力后，终于实现了自己的梦想和愿望。“终于”还隐含了作者对小女孩悲惨命运的同情和对社会现实的批判。故事中反映了当时社会底层人民的苦难和不幸。作者通过故事，揭示了社会的冷漠和不公。