1、主要是金融功能上的区别。第一代社保卡仅仅只是一张普通的卡片，不具有现金存取、转账、消费等金融功能。第二代社保卡在第一代的功能基础上内含芯片，具有现金存取、转账、消费等金融功能。2、两代社保卡的激活问题。第一代的社保卡没有金融功能，不需激活就可使用。第二代的社保卡有金融功能，需去指定银行营业厅凭身份证激活。