《小木船》作为一个象征物，代表着主人公和陈明之间的友谊。作者通过小木船的存在，唤起了主人公对陈明的回忆和思念，同时也引发了他们之间的争执。然而，最终主人公意识到友谊的重要性，通过一系列的经历和思考，重新建立了友谊，使得小木船成为他们之间的纽带。