兰州交通大学的命名中包含了交通大学这个词，是为了借用交大的声誉和知名度。兰州交通大学的历史可以追溯到1958年，当时是由唐山铁道学院和北京铁道学院的部分系科迁往兰州组建而成的。尽管兰州交通大学在更名时得到了北京交通大学和西南交通大学的贺信，但并没有被老交大校友总会承认为嫡系。