迈克杰克逊因为患有严重的白癜风，所以皮肤从黑变白。由于杰克逊的皮肤越来越白，人们说他漂白皮肤想摆脱黑人身份，但实际上世界上并没有这项技术。杰克逊本人亦在自传中和采访时否认漂白皮肤。事实上，杰克逊患有重度白癜风和家族遗传红斑狼疮，他全身大多数皮肤失去黑色素，必须在化妆的时候用大量粉底，所以会使皮肤看上去很白。迈克尔杰克逊经常出门打伞的原因。杰克逊在80年代模仿卓别林拍摄的一张旧照可以证明，当时他的脸上已经出现明显的白癜风症状。在1986年迈克尔就被诊断为白癜风。但在媒体的炒作下，人们给出了几乎一致的猜测：迈克尔进行了皮肤漂白术或植皮。