小说是一种文学体裁，以塑造人物形象为核心，通过故事情节和环境描写来反映社会生活。&quot；小说&quot；一词源自《庄子·外物》。小说的三个基本要素是人物、情节和环境。情节通常由开端、发展、高潮和结局构成，有的还包括序幕和尾声。环境分为自然环境和社会环境。小说根据篇幅和容量可分为长篇、中篇、短篇和微型小说。按内容可分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑、古传和当代小说。按形式可分为章回体、日记体、书信体和自传体小说。按语言可分为文言和白话小说。小说中人物刻画的方法包括心理描写、动作描写、语言描写、外貌描写、神态描写和侧面描写。同时，小说也是一种写作技巧。小说与诗歌、散文、戏剧并称为&quot；四大文学体裁&quot。