“投机倒把”原意指看准时机行情，转手倒卖，以攫取暴利的非法活动。而当代中国史上的“投机倒把”概念，其含义笼统，内容损益不定；边界模糊，尺度盈缩无常。其损益、盈缩，端赖经济、政治、社会环境的变化。大致分辨，它有三个层面的客观所指。其一，指囤积居奇、操纵价格、制假售劣等不法行径，这在任何形态的社会、任何历史时期，都会受到不同程度的惩处。