1、外观，布谷鸟体型较小，全身羽毛呈灰褐色或黄褐色，头顶为黑色，嘴和腿部为淡黄色，杜鹃鸟体型较大，全身羽毛颜色鲜艳，多为红色，黄色，绿色，具有显著的性别二态性，雄鸟与雌鸟颜色有所不同。2、分布不同，布谷鸟分布于亚洲，非洲，欧洲等地区，其中以中国南方最为常见，杜鹃鸟分布于世界各地，包括亚洲，非洲，欧洲，北美洲，其中以南亚和东南亚最为常见。