红箭鱼是小型鱼，成年个体全长7~10cm，体纺锤形、头尖尾长。红剑鱼遍体通红，是水草缸中的调色者，俗话说的“万绿丛中一点红”，正是它的写照。另外，雄性携长剑、雌性着圆裙（圆形尾），性别特征分明，也是其它鱼类少见的。高旗红箭鱼是红箭鱼的人工培育变种，区别仅在于背鳍的大小。高旗红箭鱼的背鳍明显比红箭鱼大。