生物的生命周期是出生、成长、成熟、衰老、死亡。这一过程是物种延续的关键，生物个体虽死，但其物种不会灭亡，通过繁殖继续存在。生物系统中的“生”和“死”是生命活动的重要组成部分，物种进化正是通过这一过程实现生命流的永恒存在。衰老和死亡是细胞生命活动的必然规律，端粒长度决定了细胞和生物个体的寿命。人是具有意识的高级思想功能的动物。人和高等动物的死亡机制多样，包括生理衰老导致的自然死亡、生物侵害引起的疾病死亡以及物理、化学因素导致的意外死亡。人是通过感知、知觉和记忆将外界信息转化为大脑中的信息活动模式，进而形成概念。人感知的内外环境信息在大脑中综合成各种精神图像，形成对物质和自我的认知。