哀牢山的特定地形和气候条件进一步塑造了元阳哈尼梯田的独特风貌。该地区气候立体多样，河坝区炎热干旱，而高山区则阴湿寒冷。这种巨大的气候差异导致了水蒸汽的上升和冷凝，形成了长时间的雾日和丰富的降雨，为梯田的水稻种植创造了理想的条件。此外，元阳县丰富的水资源，包括大小溪流、瀑布和龙潭，为梯田提供了持续的水源供给。哈尼族等民族利用这些水源，通过修建沟渠干渠，有效解决了梯田灌溉的问题。哈尼族梯田的生态系统体现了人与自然的和谐共生。村寨上方的森林、下方的梯田以及村寨本身，构成了一个可持续发展的生态系统。森林提供了水源、建材和燃料，梯田是粮食生产的基石，而村寨则是人们居住和生活的地方。