染色体在细胞时表现为大小各异、形状多样的棒状小体，是遗传物质的主要载体。染色体由DNA、组蛋白、非组蛋白和少量RNA组成，这些成分在细胞周期的不同阶段展现出形态和结构的差异。染色体的结构复杂，通常被描述为四级结构模型或袢环模型。核小体作为染色质的基本结构单位，通过螺旋化和进一步缠绕形成超螺旋管或袢环，最终成为染色单体。中期染色体具有典型的结构，包括着丝粒、着丝点、随体、端粒、次缢痕等特征区域。着丝粒将染色体分为两臂，臂的长度因着丝粒位置的不同而异。