实验中，采用紫色洋葱鳞片叶外表皮作为材料，因其液泡呈紫色，便于观察。实验材料还包括0.3g/ml的蔗糖溶液，它作为质壁分离剂对细胞无害。实验步骤首先需要制作洋葱表皮的临时装片，步骤包括在载玻片上滴水，撕取洋葱鳞片叶外表皮放在水滴中展平，盖上盖玻片。盖盖玻片时，应让盖玻片的一侧先触及载玻片，然后轻轻放平，以防止气泡产生。观察洋葱细胞时，可以看到液泡大且呈紫色，原生质层紧贴细胞壁。随后，实验者需要在盖玻片的一侧滴入0.3g/ml的蔗糖溶液，在另一侧用吸水纸吸引，重复几次，观察到液泡缩小、颜色加深，原生质层与细胞壁分离。这一步骤要求糖液浓度不能过高，以避免细胞严重失水死亡。