在描写赤壁之战前，词中插入了“小乔初嫁了”这一生活细节，以美人烘托英雄，更显出周瑜的风度翩翩、青春焕发、事业有成。这首词创作于公元1082年，即宋神宗元丰五年，苏轼被贬黄州已有两年多。苏轼因讽刺新法而遭新派陷害，虽心中满怀忧愁，却借游山玩水排遣情绪。来到黄州赤壁矶，壮丽景色触发了他的回忆，勾起了他对三国时期周瑜风光无限的感慨，同时也感叹时光飞逝。由此，苏轼创作了这首词。在黄州的岁月里，苏轼虽处困境，却并未沉沦。他游历山水，以自然之美慰藉心灵，通过词作抒发对历史人物的敬仰之情。这首《念奴娇·赤壁怀古》不仅是对周瑜的赞美，更是苏轼对人生哲理的深刻思考。周瑜在赤壁之战中的英姿，与苏轼被贬后的处境形成鲜明对比，使得这首词更添了几分悲壮与豁达。