立志是这四项准则中最为重要的。王守仁认为，立志是为学的基础和前提，贯穿了整个学习过程。他曾强调：“志不立，天下无可成之事”，这句话高度突显了“立志”的重要性。紧接着，王守仁提出了“勤学”的要求。他认为，如果已经立志成为君子，就必须勤奋学习，凡是对学习不够勤奋的人，表明其立志还不够坚定。王守仁还强调，学生不应以聪明敏捷为追求，而应以勤奋谦虚为上。在“改过”方面，王守仁认为：“不贵于无过，而贵于能改过”。这句话表明，人无完人，有过错并不可怕，关键在于能否改正错误。“责善”是对别人而言的，即规劝他人改过。王守仁指出，朋友之间应当以忠诚的态度和善言来劝导对方改正错误。