黄头侧颈龟的饮食主要以植物性食物为主，包括水草、果实等，同时也会摄取一些死鱼。在人工饲养环境下，它们同样会食用肉类、小鱼、虾以及混合饲料，以及少量的绿色菜叶，如空心菜叶和生菜叶。它们的身体适应能力较强，只要正确控制水温和光照，就能得到良好的饲养效果。