《唐音癸签》评价杜牧之诗含思悲凄，流情感慨，抑扬顿挫之节，尤其所长。时风委靡，独持拗峭，虽云矫其流弊，然持情亦巧矣。《诗薮》则称杜牧俊爽，藻绮，精深，整密，皆晚唐铮铮者。其才则许不如李，李不如温，温不如杜。今人于唐，专论格不论才；于近，则专论才不论格，皆中无定见而任耳之过也。《岁寒堂诗话》认为李义山、刘梦得、杜牧之三人笔力不相上下，大抵工律诗而不工古诗，七言尤工，五言微弱，虽有佳句，然不能如韦、柳、王、孟之高致也。义山多奇趣，梦得有高韵，牡之专事华藻，此其优劣耳。杜牧之诗“多情却是总无情，惟觉樽前笑不成”意非不佳，然而词意浅露，略无余蕴。后来诗人能道得人心中事者少尔，尚何无余蕴之责哉。