在中国传统的十二生肖中，每个生肖都与一个方位有所关联，这种关联反映了古代中国人对动物、方位以及宇宙之间关系的理解。东北方，作为一个特定的方位，通常与力量、稳固和寒冷等意象相联系。在十二生肖中，牛和虎两个生肖与东北方的这些特质相呼应。首先，牛在中国文化中象征着勤劳、耐力和稳固。它是农耕社会的重要动物，代表着对土地的深耕和不懈的努力。东北方作为中国的粮仓，其肥沃的土地和丰富的资源需要像牛一样的勤劳和耐力去耕耘和保护。因此，将牛与东北方相联系，不仅体现了这一方位的物质富饶，也象征了人们在这片土地上辛勤劳作的精神。