随着时间的推移，往返跑和长跑等项目被引入，距离变为192.27米的倍数。当时的跑道没有分道标志，起跑线用石块铺成。运动员的起跑姿势各异，比赛只比先后，不计时间。古希腊人热爱跑步，因此在奥林匹亚阿尔菲斯河岸的岩壁上，至今仍保留着古希腊人的一段格言：“如果你想聪明，跑步吧。如果你想强壮，跑步吧。如果你想健康，跑步吧。”。公元前776年，在希腊伊利斯城邦的奥林匹亚举行了第一届古代奥运会。第一届奥运会只有一天，只有一项比赛，即短距离赛跑，称为场地赛跑。传说中，点燃宙斯妻子赫拉神坛中的“圣火”是当时奥林匹亚祭祀盛典上最为优美壮观的场面。由于争夺这个神圣的时刻人数众多，因此采取了短跑竞赛的方式来决定谁将执行点燃圣火的仪式。这个建议被采纳后，短跑运动在希腊迅速流行起来，并成为第一届古代奥运会的竞赛项目。