葡萄糖穿过细胞膜通常需要能量，是通过主动运输完成的。主动运输需要消耗细胞内的能量，将物质从低浓度区域运输到高浓度区域。钠离子的运输方式也多为主动运输。在某些情况下，钠离子也可能通过协助扩散的形式进行运输。协助扩散需要载体蛋白的帮助，使物质从低浓度区域向高浓度区域扩散，但不需要消耗能量。对于大分子化合物，如蛋白质等，它们无法通过细胞膜的小孔，而是通过胞吞胞吐的方式进入或离开细胞。胞吞胞吐是一种需要能量的过程，大分子物质被包裹在细胞膜形成的囊泡中，然后进入细胞内部或从细胞内部释放到外部。自由扩散、主动运输、协助扩散和胞吞胞吐是细胞膜上物质运输的四种主要方式。这些运输方式各有特点，满足了细胞对不同物质的不同需求。