在《边城》中，沈从文描绘了一个封闭的湘西边地社会，人们心地善良、纯朴无私，展现了浓厚的传统道德和古朴的风情。通过老船夫的形象，作者体现了他对湘西社会传统道德的向往和追求。小说中的角色形象生动，作者以细腻的笔触刻画了少女翠翠和老船夫等人物，注重人物的自然形态和生活化、散文化的小说风格。沈从文在小说的创作中，以抒情笔调将生命力和理想融入意象之中，营造出一种宁静的境界。他通过小说中的人物和情节，展现了对真善美的讴歌和对民族道德重建的愿望。小说在心理刻画方面也颇具特色，通过人物的行为和反应，含蓄地展现了丰富的内心世界。