贾宝玉是《红楼梦》的核心人物。作为荣国府的嫡派子孙，他出身显赫，聪明伶俐，生得“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。”他是贾家寄予厚望的继承人。然而，他的思想性格却促使他背叛了他的家庭。他的叛逆性格的形成并非偶然。小说充分描写了他所处的生活环境和他的具体境遇的各个方面，深刻揭示了他性格成长的主客观原因。