在东汉末年，曹操统一北方，势力日渐强大。为了抵御北方的威胁，孙权的父亲孙坚，以及后来的孙策和孙权都曾采取各种策略，包括与南方的少数民族建立联盟。孙权在位期间，也常常通过外交手段，与周边势力保持平衡。据史载，孙权的一位将领，名为吕蒙，曾使用过类似草船借箭的计策。一次，东吴与敌军对峙，敌军人数众多，而东吴处于劣势。为了获取敌军的情报，吕蒙设计了一艘装满稻草人的船只，夜晚驶向敌军的水寨。敌军看到“船队”靠近，以为是东吴的大军来袭，慌忙点燃了火把，准备防御。吕蒙的士兵则趁机偷取了敌军的情报，并成功逃脱。