三羊开泰是指羊这一动物。在中国古代，羊与阳同音，因此常被用来象征吉祥，成为岁首时互相祝福的吉利话。这一表达与中华文化息息相关，其出处可以追溯到《易经·泰卦》：“泰，小往大来，吉亨。”以及《宋史·乐志》中的“三阳交泰，贺岁日新惟良。”