铁制品的历史可追溯至公元前3500年的古埃及，当时的一些物品中含有约7至5%的镍，这表明它们可能源自流星。大约在同一时期，位于现今土耳其地区的小亚细亚半岛的赫梯人，成为已知最早从铁矿石中冶炼铁的人类社会之一，这一技术出现在公元前1500年左右。中国也是最早掌握炼铁技术的国家之一，这一技术对人类文明的发展产生了深远影响。除了这些，铁还是构成人体血红蛋白的关键成分，对氧气的运输至关重要。