幼苗期指的是从真叶显露到第一叶序达到5或8枚叶片展开，俗称“团棵”。直播的莴笋大约需要17至27天，而育苗则需要30多天。适宜的生长温度在12至20℃之间，莴笋能够耐受-5至-6℃的低温。莲座期是从“团棵”到第三叶序全部展开，心叶与外叶齐平，这个阶段大约需要20至30天。在这一阶段，叶面积迅速扩大，嫩茎也开始伸长和加粗。肉质茎形成期是茎迅速膨大的阶段，叶面积继续扩大，大约需要30天左右。适宜的生长温度白天为18至22℃，夜间为12至15℃。低于零度的温度会导致冻害。在此期间，苗端开始分化花芽，花茎也开始伸长和加粗，成为肉质茎的一部分。