在《西游记》中，真假美猴王是一段极富戏剧性的情节。孙悟空因打死强盗被唐僧赶走，六耳猕猴趁机假冒悟空，打伤唐僧并抢走行李关文，然后又变出小妖，在花果山占山为王。沙僧为找回行李，前往花果山找假悟空索要，却遭到一顿毒打，于是沙僧只得向观音菩萨求助，却发现悟空就在菩萨处。真悟空得知有人冒充自己，大怒之下离开观音去找假悟空算账。两只猴子从天上打到地下，再从地下打到水里，一路斗法，难分真假。他们先后前往观音菩萨、玉皇大帝、阎罗王等处辨别真假，但均无人能识破六耳猕猴的变化。最后，他们打到了如来佛祖处，如来佛祖用金钵盂罩住六耳猕猴，使其现出原形，并用神通将其打死。孙悟空一棒将其打死，终于消除了这场由六耳猕猴引起的误会。