快中子反应堆，即快中子增殖反应堆，其核反应理念有别于高温气冷堆。它通过快中子引发铀-235或钚-239等易裂变核素的裂变链式反应。在运行过程中，不仅消耗裂变燃料，还会生产出新的裂变燃料，且产量超过消耗量。这种增殖特性使得快中子反应堆成为当今唯一现实的增殖堆型。核电站的基本原理是通过核反应产生大量热能。利用冷却剂将热量带出，再将热量传导给其他介质，形成蒸汽推动汽轮机，带动发电机发电。启动时，通过慢慢拔出控制棒，使核物质达到临界体积，产生足够的中子，链式反应就能启动。控制棒插入后，反应所需的中子被大量吸收，链式反应条件被破坏，反应堆停掉。功率控制受多种因素影响，最核心的是控制棒的插入深度，插得深，反应就不剧烈。