在古代，琴和鹤都是文人雅士追求的精神寄托和生活情趣的象征。琴音悠扬，鹤鸣清脆，两者都是高雅艺术的代表。将它们用于非艺术用途，是对美好事物的极大浪费和破坏。现代社会中，这一成语依然被广泛使用，用以批判那些无视文化价值，粗鲁对待艺术的行为。比如，在一些文化活动中，如果有人不懂得尊重艺术，随意破坏艺术品或作品，就可能被认为是焚琴煮鹤。此外，“焚琴煮鹤”还常用来形容那些对自然环境的破坏行为。就像将鹤煮食一样，对环境的破坏也是对自然美的毁灭。一些工业污染、乱砍滥伐等行为，都是对环境的“焚琴煮鹤”。这些行为不仅损害了生态平衡，也破坏了人类赖以生存的美好自然环境。