口红的原型在古代就是一直红色颜料，如朱砂。朱砂是一种红色的矿物，主要成分是硫化汞，是古代常用作颜料，也是炼丹的原料之一。古人将它研磨成粉，加入慢火熬热的动物油脂中，调匀颜色之后等它凝固成膏状，使用时用笔或手指涂匀。后来，人们的工艺越发精进，还会在制作中加入丁香、藿香等香料，制作出带有香气的口红。